Il y a des œuvres devant lesquelles on cherche un sujet, un visage, une histoire. Devant celles de Maya Hayuk, on reçoit d’abord une sensation. Des bandes de couleurs se croisent, se reflètent, débordent. La géométrie semble parfaitement organisée, puis une coulure vient la déranger. J’aime cette tension : une peinture qui sait où elle va, mais qui laisse au geste le droit de changer d’avis. À quelques jours de sa première exposition personnelle en France, l’artiste ukraino-américaine nous invite à regarder la couleur comme une expérience physique.
Une géométrie qui refuse de rester sage
Les peintures de Maya Hayuk semblent parfois construites comme des tapisseries électriques. Lignes obliques, diagonales en miroir, répétitions presque hypnotiques : tout pourrait devenir un système fermé. Mais la peinture reste vivante. Elle coule, se superpose, laisse voir le temps du travail. Le spectateur oscille entre la sensation d’un motif parfaitement calculé et celle d’une improvisation. C’est dans cet intervalle que l’œuvre respire.
Son langage n’est pas seulement celui de la fresque spectaculaire. Il circule entre la peinture d’atelier, la gravure, la photographie, le graphisme, le textile et l’installation. Cette liberté de supports est importante : les formes ne sont pas enfermées dans un format. Elles peuvent tenir dans un cadre, se prolonger sur un mur ou modifier la manière dont on traverse une pièce.
Des racines ukrainiennes au paysage urbain
Née à Baltimore de parents réfugiés ukrainiens, Maya Hayuk vit à Brooklyn. Son travail relie la culture visuelle de la rue à des traditions populaires et textiles ukrainiennes. Il serait réducteur de voir dans ces références un simple réservoir de motifs décoratifs. Elles forment un vocabulaire de répétitions, de gestes transmis, de couleurs qui portent une mémoire. Dans une peinture abstraite, l’héritage peut apparaître sans qu’un récit soit explicitement figuré.
Depuis le début de la guerre à grande échelle en Ukraine, son lien avec le pays de ses origines a aussi pris une dimension d’engagement. Pour l’exposition parisienne, les organisateurs annoncent des œuvres nourries notamment par un séjour récent en Ukraine, ainsi qu’une exploration de la broderie, de la vidéo et de la langue ukrainienne. La couleur n’efface pas la gravité du monde : elle peut devenir une manière de lui répondre.
Quand la peinture sort du cadre
Maya Hayuk a réalisé des interventions monumentales dans de nombreuses villes du monde. Sur un mur, ses compositions ne sont plus seulement des images : elles rencontrent la lumière, l’architecture et les passants. Elles prennent une autre échelle, une autre vitesse. Ce qui pouvait ressembler à un motif devient un environnement. J’aime que cette peinture ne demande pas forcément de connaître les codes de l’art contemporain pour être ressentie.
Son parcours traverse aussi la musique et les collaborations graphiques, avec des projets liés notamment à M.I.A., TV on the Radio ou aux Beastie Boys. Ce dialogue n’a rien d’anecdotique : on retrouve dans ses œuvres quelque chose du rythme, de la pulsation et de la répétition musicale. Les diagonales se répondent comme des mesures, les couleurs comme des sons qui se chevauchent.
Envergure(s) – Wingspan(s), un rendez-vous parisien
Du 7 novembre 2026 au 27 février 2027, le Pavillon Carré de Baudouin, dans le 20e arrondissement de Paris, accueille Envergure(s) – Wingspan(s). Présentée avec Art Azoï et sous le commissariat d’Élise Herszkowicz, cette première exposition personnelle de Maya Hayuk en France prévoit une majorité d’œuvres créées sur place. Le projet annonce aussi un regard rétrospectif sur trente ans de peinture d’atelier, avec des prêts d’Alice Gallery à Bruxelles.
Cette dimension in situ me paraît essentielle. On ne vient pas seulement voir ce que l’artiste a produit ailleurs : on découvre ce que ses formes deviennent au contact d’un lieu. Le Carré de Baudouin, avec ses volumes et son histoire, peut donner à cette peinture une ampleur presque architecturale. L’exposition est annoncée en accès gratuit, au 121 rue de Ménilmontant. Une belle occasion de se laisser traverser par une couleur qui ne cherche pas à être discrète.
